Door: Diane Bedard | naturecoaster.com

Om acht uur 's ochtends ontmoetten we elkaar aan de kade naast Whiskey Joe's. De waterkant van Port Richey was vanochtend zo uitnodigend, met een heldere hemel, spiegelglad water en voorbijtrekkende cumuluswolken. Mijn eerste sint-jakobsschelpenavontuur aan de Sports Coast van Florida begint goed.

Schulpen is een wateractiviteit waarbij je 'vist' naar sint-jakobsschelpen in hun schelp op de zeebodem. Het is een zeer populaire activiteit langs de Nature Coast, waar liefhebbers van over de hele staat en zelfs daarbuiten naartoe komen om te zwemmen voor hun avondeten. seizoen Wordt gereguleerd door Florida Fish and Wildlife. De vangst varieert elk jaar en wordt verdeeld langs de Golfkust om de gezondheid van dit eenvoudige tweekleppige weekdier, dat zo leuk is om te vangen, te garanderen!

Ik was zowel opgewonden als bezorgd over deze reis. Zou ik wel genoeg kunnen zwemmen? Zou ik mijn adem kunnen inhouden terwijl ik naar de heerlijke schelpdieren dook? Zou ik er wel een zien?

Kapitein Mark Dillingham nam ons mee op een sint-jakobsschelpcharteravontuur aan de Sports Coast in Florida, en het vissen op sint-jakobsschelpen was beter dan ooit! Het water was helder en ik kon tweeënhalve meter diep kijken, waar de sint-jakobsschelpen lagen te wachten. Hij stelde voor om in het zeegras, vlak bij de zandbodem, te zoeken naar de sint-jakobsschelpen waar we op aan het vissen waren.

De tocht naar het gebied waar de sint-jakobsschelpen zijn, was absoluut magisch. Terwijl we tussen de markeringen door het kanaal begonnen te varen, zagen we een lamantijn en een dolfijn terwijl we vaart minderden en voorbij gleden. Toen we op het open water aankwamen, stonden de beruchte paalwoningen hoog in de spiegelgladde zee.

Paalwoningen aan de sportkust van Florida

De sportkust van Florida heeft meerdere paalwoningen die meer dan 50 jaar geleden gebouwd zijn. Deze "hutten aan het water" zijn van generatie op generatie doorgegeven door de pioniersfamilies in het gebied. Oorspronkelijk werden veel hutten gebouwd om harders te vangen als voedsel voor de eigenaren, en als inkomstenbron voor de hardertrein, die deze springende vissen zou zouten en naar het noorden zou verschepen om gezinnen ver weg te voeden.

Nu versnelt onze kapitein onze tocht naar "de sint-jakobsschelpenvlaktes", waar zijn collega's de dag ervoor sint-jakobsschelpen vonden. Het sint-jakobsschelpenseizoen loopt dit jaar van 10 juli tot en met 18 augustus 2025 aan de Sports Coast in Florida. We hebben gewacht tot na de 4 juli-vakantie, zodat het water open is en we het anker kunnen laten zakken, een duikvlag kunnen hijsen en kunnen gaan sint-jakobsschelpen zoeken. Hier is het verhaal en een paar insidertips voor de beste sint-jakobsschelpenervaring ooit!

Drijven, zoeken, duiken: hoe vang je een sint-jakobsschelp?

Het is een zeer hete zomer geweest en het water voelt heerlijk aan. Het is een warme, aangename temperatuur die nog steeds verkoeling biedt van onze hete zon in Florida.

We hebben ons allemaal goed ingesmeerd met SPF 50 om onze huid te beschermen. We hebben rashshirts aangetrokken en zijn hier om urenlang plezier te hebben! Ik trek mijn snorkelmasker en flippers aan en stap van de boot in het prachtige, helderblauwe water.

Wat een geweldige gezinsactiviteit

Plons! Ik word meegevoerd naar de onderwaterwereld. Het zachte geluid van het klotsende water tegen onze boot en mijn ademhaling zijn alles wat ik hoor. Het is transcendentaal.

Nu is het tijd om te dobberen en te kijken. Ik zie de bodem, maar geen sint-jakobsschelpen. Ik schop met mijn voeten en probeer dichter bij de anderen van ons charter te komen. Ze lijken het goed te doen.

Eén lid van onze groep vangt bij elke duik drie sint-jakobsschelpen!

Ik heb nog geen enkele sint-jakobsschelp gevonden, hoewel ik al meerdere keren heb gedoken en andere dingen heb gevonden. Ik zie vissen voorbijzwemmen, koraal eronder, zachte koralen en sponzen. Er is zoveel diversiteit in de zee, en mijn gedachten dwalen af naar de schoonheid van deze ervaring.

"Wat maakt het uit als ik geen sint-jakobsschelpen vind..."

Maar ik ben competitief en voel me een mislukkeling als ik geen prooi van onze prooi vind. Ik blijf drijven, duik af en toe en neem een beetje van de zilte, zilte zee tot me.

Eindelijk zie ik een echte sint-jakobsschelp! Mijn moment van de waarheid. Ik duik, met mijn rechterarm uitgestrekt en mijn vinnen die me naar beneden stuwen, om de schelp te grijpen voordat hij probeert weg te zwemmen.

Zijn iriserende blauwe ogen kijken me aan door de 3 mm grote opening tussen de bovenste en onderste schelp. Ik ben betoverd, maar ik moet geconcentreerd blijven, en dan: "Gegrepen!" Ik heb mijn eerste sint-jakobsschelp van de dag gevangen! Ik kom weer boven water om adem te halen en stop hem in het net voor de sint-jakobsschelpen, zodat hij veilig bewaard kan worden.

Nu ik een veel beter idee heb van hoe sint-jakobsschelpen eruit zien op de zeebodem, drijf ik langs verschillende niet-sint-jakobsschelpen die mijn aandacht trekken. Ik ben op jacht, ik heb de smaak van succes te pakken en ik wil meer!

In de komende paar uur vind ik nog veel meer sint-jakobsschelpen en word ik er steeds beter in om ze te spotten, te duiken en vervolgens weer boven te komen met mijn vangst. Eén ontsnapt aan mijn hand tijdens het opduiken, maar ik kan zwemmen en hem snel terughalen voordat hij verdwenen is. Dat voelde goed.

Na een paar uur begin ik moe te worden. Ik heb een zware zak sint-jakobsschelpen en besluit terug te keren naar onze sloep. Een fles water, een handdoek om een beetje af te drogen en een paar ouderwetse vragen als "hoeveel heb je er gevangen?" geven aan dat het wateravontuur van vandaag bijna ten einde is.

De kleinere sint-jakobsschelpen terugbrengen

Met onze sint-jakobsschelpensorteerder worden kleine sint-jakobsschelpen gesorteerd en als ze te klein zijn, worden ze terug in zee gegooid om in de herfst te groeien en te paaien voor de oogst van het volgende seizoen. Ik heb er zeventien bewaard gebleven en ik voel me goed.

We varen terug naar de steiger, weer langs de paalwoningen, terwijl vogels, dolfijnen en zeekoeien ons onderweg vermaken. Al onze verzorgers worden in een koelbox op ijs gezet. Als we aangemeerd liggen bij de steiger waar we vertrokken, leer ik hoe ik een sint-jakobsschelp schoonmaak, en het is zo makkelijk! Bekijk deze video om te leren hoe:

Hoe maak je een sint-jakobsschelp schoon?

Terug naar Whiskey Joe's Bar & Grill voor de lunch. Het eten en de bediening waren fantastisch. Verrassend genoeg hadden de meesten van ons de ribmand. En ik ga het zeker nog eens proberen. Het vlees viel van het bot en de saus was aardbei-guave. Uniek en heerlijk!

Sint-jakobsschelpen als avondeten: een succes!

Die avond werden onze sint-jakobsschelpen speciaal voor ons bereid in een lokaal restaurant. Ze waren zo vers, zoet en verfijnd. Het was het perfecte afzakkertje na een heerlijke dag sint-jakobsschelpen zoeken aan de Sports Coast van Florida.

Tips voor het sint-jakobsschelpen

• Als je de wateren niet kent, huur dan een kapitein in. Een kapitein weet waar je de sint-jakobsschelpen kunt vinden en zorgt voor de uitrusting (snorkel, masker, vinnen, netzak om je sint-jakobsschelpen te bewaren, koelbox met ijs om je vangst goed te houden – en een visvergunning voor Florida voor maximaal vier sint-jakobsschelpen).
• Als je het zonder kapitein probeert, heb je een zoutwatervisvergunning voor Florida nodig. Je kunt er online een bestellen of er een kopen bij een sportwinkel.
• Probeer doordeweeks te gaan, er is dan veel minder verkeer op het water.
• Zorg ervoor dat je een duikvlag gebruikt. Dit is wettelijk verplicht en belangrijk voor de veiligheid.
• Blijf dicht bij uw boot.
• Houd het weer in de gaten. Je wilt je niet op open water bevinden tijdens een onweersbui in Florida. Bliksem kan van kilometers afstand inslaan.
• Wanneer u op jacht gaat naar sint-jakobsschelpen, zwem dan langzaam en let daarbij op iriserende, blauwe ogen tussen het zeegras en donkere, schelpvormige objecten op de zeebodem.
• Sint-jakobsschelpen worden vaak gevonden aan de rand van een zeegrasbed in de aangrenzende zandbodem, maar je ziet ze niet per se totdat je er een paar "vangt". Het vergt gewoon oefening, zoals met alles.
• Ga met een groep op zoek naar sint-jakobsschelpen. Dat is veilig en leuk.
• Neem voldoende zonnebrandcrème en vers water mee om gehydrateerd te blijven, en rust uit als u moe bent.
• Beweeg uw boot langzaam, vooral in de buurt van andere sint-jakobsschelpen, aangezien deze moeilijk te zien kunnen zijn.
• Voor de data van het Sint-Jakobsschelpenseizoen 2025 voor de hele regio, Klik hier.